Il 15º incontro annuale dei Villaggi degli alpinisti ha riunito i rappresentanti delle località e dei Club Alpini nella suggestiva valle di Villgratental, in Austria. Dal 6 all'8 ottobre, i partecipanti hanno discusso gli sviluppi e sentito parlare di buone pratiche legate al tema "Montagne e uomo – La vita alpina in transizione".
Più di cento partecipanti sono stati accolti da Roland Kals (Club Alpino Austriaco), una delle menti che ha sviluppato i criteri alla base del progetto i Villaggi degli alpinisti. Parole di benvenuto sono arrivate anche attraverso il video messaggio di Leonore Gewessler (Ministro federale austriaco per la protezione del clima, l'ambiente, l'energia, la mobilità, l'innovazione e la tecnologia), Norbert Totschnig (Ministro federale austriaco per l'agricoltura, le foreste, le regioni e la gestione delle acque), Josef Geisler (Vice Governatore della Provincia del Tirolo), Wolfger Mayrhofer (Vice Segretario Generale della Convenzione delle Alpi) e da Clemens Matt (Segretario Generale del Club Alpino Austriaco).
"Dal nostro punto di vista, i Villaggi degli alpinisti sono un'iniziativa particolarmente riuscita della Convenzione delle Alpi. Una delle caratteristiche distintive della Convenzione e dell’idea dei Villaggi degli alpinisti è un approccio olistico che mette in atto i tre pilastri della sostenibilità - ambiente, economia e società ", ha sottolineato il Vice Segretario generale della Convenzione delle Alpi, Wolfger Mayrhofer, nel suo discorso di benvenuto. Riferendosi al titolo della conferenza, ha anche sottolineato come i Villaggi siano un esempio positivo di conservazione delle tradizioni alpine lasciando spazio a nuovi sviluppi.
I partecipanti hanno avuto l'opportunità di vedere come ciò funziona nella pratica in occasione delle due escursioni organizzate: una incentrata sull’artigianato in Innervillgraten (lana di pecora, legno, ferro, spazzole, un mulino locale, e una panetteria) e uno sulla nuova macelleria locale in Außervillgraten, che ha contribuito a creare posti di lavoro, evitare lunghi percorsi di trasporto per gli animali (domestici e selvatici) e in cui vengono sviluppati nuovi prodotti ("Villgrater Bergfleisch").
Le visite hanno illustrato le opportunità offerte dalla produzione regionale e sostenibile, e come tradizione e innovazione possono essere combinate con successo. I partecipanti hanno anche avuto la possibilità di visitare i dintorni durante le varie escursioni a latere della conferenza.
Un altro tema affrontato durante l’incontro è stato quello degli edifici non utilizzati e del consumo di suolo. Gli interventi hanno affrontato l'impatto degli attuali alti livelli di consumo di terra e degli edifici vuoti, nonché soluzioni su come affrontare la questione. La discussione è stata approfondita anche durante una tavola rotonda, durante la quale è stata spiegata e discussa l'applicazione del Protocollo Difesa del suolo della Convenzione delle Alpi in relazione all'uso del suolo e agli edifici vuoti.