Wolfgang Lexer (Agenzia per l'ambiente austriaca) è il responsabile per i temi legati ai pericoli naturali all’interno del Comitato consultivo per il clima della Convenzione delle Alpi, e ci parla, con il supporto di Katharina Rieder (BMLRT, PLANALP e EUSALP AG8), del rapporto che ha con questi temi e delle nuove sfide in risposta al cambiamento climatico.
Cosa l’ha spinta a diventare responsabile del clima connesso ai pericoli naturali?
Lavoro nel campo dell'adattamento al clima da più di quindici anni ormai. Indipendentemente dal settore di cui si opera come esperto di adattamento - che si tratti di pianificazione territoriale, turismo o gestione delle acque - nelle Alpi ci si imbatte rapidamente nelle sfide poste dai rischi crescenti dei pericoli naturali. Essi fanno parte delle catene d'impatto indotte dal cambiamento climatico che interessano fondamentalmente tutti questi settori.
È risaputo che il cambiamento delle condizioni climatiche e gli eventi meteorologici estremi esacerbano i pericoli naturali, come le colate detritiche, gli smottamenti, le cadute di massi o le inondazioni, e aumenteranno la frequenza, la magnitudo e la scala spaziale degli eventi pericolosi in molti luoghi. Combinato con le crescenti richieste di utilizzo del territorio e la continua espansione delle aree di insediamento, questo si traduce in un aumento dei livelli di rischio per la società, le attività economiche e il nostro ambiente di vita. In altre parole, raggiungere la resilienza climatica nella regione alpina non è possibile senza aumentare gli sforzi per la prevenzione dei rischi.
Poiché né il cambiamento climatico né i pericoli naturali si fermano ai confini nazionali o regionali, la gestione dei rischi richiede una cooperazione transfrontaliera. Quindi, in qualità di esperto di adattamento con molta esperienza di lavoro in contesti transnazionali, sostenere l'implementazione dei percorsi attuativi legati al tema dei pericoli naturali, che sono contenuti nel Piano d'azione sul clima 2.0 della Convenzione delle Alpi, mi è venuto abbastanza naturale.
Nei prossimi decenni dove crede ci sarà una maggiore necessità di cambiamento nella gestione dei pericoli naturali nelle Alpi?
In primo luogo, nella crescente sovrapposizione spaziale tra l'espansione delle zone a rischio, da un lato, e la continua crescita della domanda di terreno dovuta alle attività di insediamento, dall'altro. Ciò implica che la pianificazione territoriale preventiva dovrà svolgere un ruolo molto più forte nel limitare l'aumento del rischio indotto dai cambiamenti climatici.
In secondo luogo, c'è ora l'evidenza scientifica che il cambiamento climatico ha già aumentato senza precedenti gli estremi meteorologici su larga scala di magnitudine, e continuerà a farlo. Gli effetti diretti di questi eventi meteorologici estremi, come tempeste o forti precipitazioni, possono scatenare disastri naturali che superano le attuali capacità di gestione del rischio e causano effetti a catena e di ricaduta (interruzioni di corrente, interruzione dei collegamenti di trasporto, perdita di accessibilità delle regioni, distruzione di infrastrutture critiche, ecc.). Questo sfida gli attuali concetti di protezione, i metodi di valutazione del rischio e le misure di prevenzione, e richiede una considerazione più sistematica dei futuri cambiamenti climatici nella gestione dei rischi naturali.
Infine, il rafforzamento della cooperazione tra l'adattamento al clima e la riduzione del rischio di disastri, come richiesto dalle strategie a livello dell'ONU e dell'UE sta proseguendo, ma non è affatto semplice. Entrambi gli ambiti politici hanno delle somiglianze, ma soprattutto condividono l'obiettivo comune di ridurre la vulnerabilità e aumentare la resilienza. Rimangono tuttavia alcune differenze, per esempio in termini di quadri politici, attori locali, responsabilità istituzionale, metodologie, o scale spaziali e temporali che vengono considerate. Il coordinamento e la coerenza stanno migliorando, ma è ancora una relazione piuttosto timida con molto potenziale di sviluppo.
Come si coopera con altri attori transnazionali?
Abbiamo una cooperazione consolidata e ci scambiamo regolarmente informazioni con altri organismi di lavoro transalpini, in particolare con PLANALP, il Gruppo di lavoro sui pericoli naturali della Convenzione delle Alpi, e con il Gruppo d'Azione 8 di EUSALP sulla "Governance dei rischi". Entrambi sostengono gli obiettivi dei pericoli naturali del Piano d'azione sul clima 2.0 nelle loro attività e facilitano i contatti con altri attori, progetti ed iniziative.
Vorrei fare una menzione speciale a Katharina Rieder del Ministero austriaco per l’Agricoltura, le Regioni e il Turismo (BMLRT), che fa parte del team di presidenza in entrambi i gruppi e che è la mia co-capogruppo per i pericoli naturali.